Huyendo de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850
La cuestión racial americana en "Beloved", parte III
La Ley del Esclavo Fugitivo fue una ley federal estadounidense que obligaba al poder ejecutivo de los estados del norte a devolver a los esclavos fugitivos a sus dueños en los estados del sur. La ley fue aprobada por el Congreso el 18 de septiembre de 1850. Formaba parte de un intento de compromiso entre los estados del Norte y del Sur y fue una de las partes más controvertidas de ese paquete de compromiso. En los estados del Norte, acrecentó los temores de un complot conspirativo por parte de los estados del Sur poseedores de esclavos. Es en este contexto en que se introducirá el libro a analizar, “Beloved”, ganador de un Pulitzer y muy aclamado por la crítica en su momento.
Dentro de la población negra del Norte y del movimiento abolicionista, surgieron grandes protestas contra la ley, dirigidas en forma de críticas personales especialmente contra el presidente Millard Fillmore, que firmó la ley, y el secretario de Estado proesclavista Daniel Webster. Los abolicionistas llamaron despectivamente a la ley la “Ley del Sabueso”. Se produjeron acciones de solidaridad y liberaciones de esclavos fugitivos capturados. El Tribunal Supremo del Estado de Wisconsin invalidó la ley en 1854 en un juicio de manumisión de prisioneros por violación de la Constitución. Sin embargo, el Tribunal Supremo de Estados Unidos invalidó la decisión de Wisconsin en 1859.
Muchos fueron afectados debido a esa norma, y entre esas personas la protagonista del libro, Sethe, que acaba con la vida de su hija de dos años precisamente por esa ley, como se ha explicado en el resumen publicado como segunda parte de esta serie.
En efecto, Sethe, que era una antigua esclava, había huído con sus hijos a los estados del norte, donde la esclavitud es ilegal.
Su antiguo dueño, gracias a la mencionada ley, les sigue la pista y, en los momentos finales, cuando se está acercando, Sethe asesina a uno de sus hijos para protegerla de una vida de abusos. Pero una vez que Sethe es liberada de su encarcelamiento gracias a la ayuda de los abolicionistas, una misteriosa joven llamada Beloved aparece en su casa.
Creyendo que Beloved es el alma de su hija reencarnada, Sethe pasa cada momento despierta intentando enmendar su asesinato, incluso cuando Beloved se vuelve cada vez más exigente y rencorosa. Aunque la comunidad local de Sethe ayuda a exorcizar a Beloved de la propiedad, es demasiado tarde para Sethe. Rota y agotada, se retira a su cama para renunciar al fantasma.
Voces y Paradigmas
A través de las diferentes voces y recuerdos del libro, incluida la de la madre de Sethe, superviviente de la infame travesía del barco negrero, experimentamos la esclavitud americana tal y como la vivieron aquellos que fueron sus objetos de intercambio, tanto en su mejor momento -que no fue muy bueno- como en el peor, que fue tan malo como pueda imaginarse. Sobre todo, se ve como una de las instituciones más viciosamente antifamiliares que el ser humano haya ideado jamás. Los esclavos son huérfanos de madre, de padre, privados de sus parejas, de sus hijos, de sus parientes. Es un mundo en el que las personas desaparecen repentinamente y nunca se las vuelve a ver, no por accidente, operación encubierta o terrorismo, sino como una cuestión de política legal cotidiana.
La esclavitud también se nos presenta como un paradigma de cómo se comporta la mayoría de la gente cuando se les otorga un poder absoluto sobre otras personas. El primer efecto, por supuesto, es que empiezan a creer en su propia superioridad y a justificar sus acciones por ella. El segundo efecto es que hacen un culto de la inferioridad de aquellos a los que subyugan. No es casualidad que el primero de los pecados capitales, del que se supone que derivan todos los demás, sea la Soberbia, pecado del que, por cierto, también se acusa a Sethe.
En una novela en la que abundan los cadáveres de negros - decapitados, colgados de los árboles, fritos hasta quedar crujientes, encerrados en leñeras con fines de violación o flotando ahogados río abajo - no es de extrañar que los "blancos", especialmente los hombres, no salgan demasiado bien parados. Los niños negros, horrorizados, ven a los blancos como hombres 'sin piel'. Sethe piensa que tienen 'dientes musgosos' y está dispuesta, si es necesario, a arrancarles la cara a mordiscos, y cosas peores, para evitar más ultrajes con dientes musgosos. Hay unos pocos blancos que se comportan con algo parecido a la decencia. Está Amy, la joven sirvienta fugitiva que ayuda a Sethe en el parto durante su huida hacia la libertad y, de paso, recuerda al lector que el siglo XIX, con su trabajo infantil, la esclavitud asalariada y la violencia doméstica generalizada y aceptada, no fue duro sólo para los negros, sino también para todos los blancos, salvo los más privilegiados. También están los abolicionistas que ayudan a Baby Suggs a encontrar una casa y un trabajo después de ser liberada. Pero incluso la decencia de estos "buenos" blancos tiene un lado rencoroso, y hasta a ellos les cuesta ver a la gente a la que ayudan como personas de pleno derecho, aunque mostrarlos totalmente libres de su xenofobia y sentido de la superioridad bien podría haber sido anacrónico.
Toni Morrison tiene cuidado de no hacer que todos los blancos sean horribles y todos los negros maravillosos. Los vecinos negros de Sethe, por ejemplo, tienen sus propias envidias y tendencias a buscar chivos expiatorios por las que responder, y Paul D., aunque mucho más amable que, por ejemplo, los maltratadores de mujeres de la novela de Alive Walker El color púrpura, tiene sus propias limitaciones y defectos. Pero, teniendo en cuenta por lo que ha pasado, es una maravilla que no sea un asesino de masas. En todo caso, es un poco demasiado abrazable, dadas las circunstancias.
De vuelta al tiempo presente, en el capítulo uno, Paul D. y Sethe hacen un intento de establecer una familia "de verdad", ante lo cual el bebé fantasma, sintiéndose excluido, se vuelve loco, pero es expulsado por la voluntad más fuerte de Paul D. Así parece. Pero entonces, aparece una extraña y hermosa joven de carne y hueso, de unos veinte años, que parece no recordar de dónde viene, que habla como una niña pequeña, que tiene una voz extraña y ronca y no tiene líneas en las manos, que se interesa intensa y devoradoramente por Sethe y que dice llamarse Amada.
Los estudiosos de lo sobrenatural admirarán la forma en que se maneja este giro. La Sra. Morrison mezcla un conocimiento del folclore -por ejemplo, en muchas tradiciones, los muertos no pueden regresar de la tumba a menos que se les llame, y son las pasiones de los vivos las que los mantienen vivos- con un tratamiento sumamente original. Se mantiene al lector adivinando; hay mucho más en Beloved de lo que un solo personaje puede ver, y ella se las arregla para ser muchas cosas para varias personas. Es un catalizador de revelaciones, así como de autorrevelaciones; a través de ella llegamos a saber no sólo cómo, sino por qué fue asesinada la niña original Beloved. Y a través de ella también Sethe logra, finalmente, su propia forma de autoexorcismo, su propia paz autoaceptada.
Beloved está escrito en una prosa antiminimalista que es por momentos rica, grácil, excéntrica, áspera, lírica, sinuosa, coloquial y muy al punto..... En este libro, el otro mundo existe y la magia funciona, y la prosa está a la altura. Si puede creerse la primera página -y la autoridad verbal de la Sra. Morrison obliga a creer- estará enganchado al resto del libro.
Cuestiones Clave
Este libro sirve para replantear las relaciones raciales americanas, y a tal efecto se proponen las siguientes cuestiones clave:
¿Qué es el Informe Moynihan y qué relación tiene con Beloved?
El Informe Moynihan, titulado oficialmente "La familia negra: El caso para la acción nacional", fue un informe publicado en 1965 por Daniel Patrick Moynihan, que entonces era secretario adjunto de Trabajo del presidente Lyndon B. Johnson. El informe sostenía que la desintegración de la familia afroamericana era una de las principales causas de la pobreza y la desigualdad social en Estados Unidos. El informe fue controvertido en el momento de su publicación y sigue siendo objeto de debate en la actualidad.
En Beloved, Toni Morrison explora la idea de la familia afroamericana y su relación con el legado de la esclavitud. La novela describe una familia profundamente disfuncional y atormentada por el trauma de la esclavitud. El personaje de Sethe, en particular, está atormentado por el recuerdo de su pasado y el trauma que ha experimentado como esclava.
Leer Beloved en el contexto del informe Moynihan y de los debates que siguieron a su publicación puede ayudar a historizar la novela y la obra de Morrison de forma más concreta. El informe y los debates que le siguieron constituyeron un momento crucial en el discurso racial estadounidense y siguen dando forma a los debates sobre la raza y la familia en la actualidad.
En general, el Informe Moynihan y sus argumentos sobre la familia afroamericana son relevantes para Beloved porque hablan del legado actual de la esclavitud y de su impacto en las familias afroamericanas. La novela explora la idea de que el pasado no es algo que pueda olvidarse o borrarse fácilmente, y que el legado de la esclavitud sigue atormentando las vidas de los afroamericanos mucho después de que haya terminado oficialmente.
¿Cómo utiliza Morrison el concepto de fantasmas en la novela?
Gracias por la bienvenida. Para responder a su pregunta, Toni Morrison utiliza el concepto de fantasmas en Beloved para explorar el trauma de la esclavitud y su impacto continuo en las vidas de los afroamericanos. El personaje de Beloved, en particular, es una presencia fantasmal que representa el legado de la esclavitud y el trauma que ha dejado en la vida de los afroamericanos.
La presencia de Beloved en la novela es un recordatorio del pasado y de la necesidad de recordar y reconocer la violencia y el trauma de la esclavitud. Su personaje es una manifestación física del trauma que Sethe y otros personajes han experimentado, y su presencia en la novela les permite enfrentarse a su pasado y reconocerlo.
Morrison también utiliza el concepto de fantasmas para explorar la idea de la memoria y el recuerdo en la novela. Los personajes de la novela están atormentados por el recuerdo de su pasado y los traumas que han experimentado, y sus recuerdos se representan a menudo de forma vívida y fantástica. Por ejemplo, los recuerdos del pasado de Sethe se representan como una presencia física que lleva consigo, y el personaje de Beloved es capaz de materializarse a partir de estos recuerdos.
En general, Morrison utiliza el concepto de fantasmas en Beloved para explorar la compleja relación entre el individuo y las fuerzas sociales e históricas más amplias que conforman su vida. El uso de los fantasmas le permite describir el trauma de la esclavitud y su impacto continuo en las vidas de los afroamericanos de una forma que es a la vez vívida y fantástica, sin dejar de estar basada en la realidad de las experiencias de los personajes.
¿Qué importancia tiene el liberalismo en el contexto de Beloved y del Informe Moynihan?
En el contexto de Beloved y del Informe Moynihan, el liberalismo es significativo porque representa una forma particular de pensar sobre la raza y la desigualdad social en Estados Unidos. El Informe Moynihan, que se publicó en 1965, fue un producto de la tradición liberal en la política y la sociología estadounidenses. El informe sostenía que la desintegración de la familia afroamericana era una de las principales causas de la pobreza y la desigualdad social en Estados Unidos, y pedía una serie de intervenciones políticas para abordar este problema.
En Beloved, Toni Morrison explora las limitaciones de la tradición liberal en la política y la sociología estadounidenses. La novela describe una sociedad profundamente dividida en líneas raciales y muestra cómo el legado de la esclavitud sigue condicionando la vida de los afroamericanos mucho después de que ésta haya terminado oficialmente. La crítica de Morrison al liberalismo se basa en su creencia de que no da cuenta del impacto continuo del trauma histórico en las vidas de los afroamericanos.
La crítica de Morrison al liberalismo se refleja también en el tratamiento que da al personaje de Bodwin, un abolicionista que es descrito como un aliado bienintencionado pero en última instancia ineficaz de la comunidad afroamericana. Bodwin representa las limitaciones del liberalismo en el contexto de las relaciones raciales estadounidenses, y su personaje sirve de recordatorio de la necesidad de enfoques más radicales y transformadores del cambio social.
En general, la importancia del liberalismo en el contexto de Beloved y del Informe Moynihan es que representa una forma particular de pensar sobre la raza y la desigualdad social en Estados Unidos. La crítica de Morrison al liberalismo se basa en su creencia de que no da cuenta del impacto continuo del trauma histórico en las vidas de los afroamericanos, y su novela sirve como un poderoso recordatorio de la necesidad de enfoques más radicales y transformadores para el cambio social.
¿Qué significado tiene el título "Beloved" en la novela de Toni Morrison?
El título "Beloved" en la novela de Toni Morrison hace referencia al personaje de Beloved, que es una presencia fantasmal que atormenta las vidas de los personajes principales de la novela. El título es significativo porque representa la idea de un ser querido que se ha perdido y que ahora se recuerda y se llora. Beloved encarna el trauma de la esclavitud y el legado de violencia que ha dejado en la vida de los afroamericanos. El título también sugiere la idea de un recuerdo querido o un pasado amado que se está revisitando y reexaminando en la novela. En general, el título "Beloved" capta los temas centrales de la novela, que incluyen la memoria, el trauma y la búsqueda de identidad y pertenencia tras la esclavitud.
¿Cómo encarna el personaje de Sethe el trauma de la esclavitud en Beloved?
El personaje de Sethe en la novela Beloved de Toni Morrison encarna el trauma de la esclavitud de varias maneras. Sethe es una antigua esclava que ha escapado de una plantación de Kentucky y ahora vive en Ohio con su hija Denver. A lo largo de la novela, Sethe se ve atormentada por el recuerdo de su pasado y el trauma que ha experimentado como esclava.
Una de las formas en que Sethe encarna el trauma de la esclavitud es a través de su experiencia de la maternidad. La propia madre de Sethe fue vendida lejos de ella cuando era una niña, y la propia Sethe se vio obligada a dar a luz a sus hijos en la esclavitud. Por tanto, la experiencia de la maternidad de Sethe está marcada por la violencia y la deshumanización de la esclavitud, y la atormenta el recuerdo de haber tenido que matar a su propia hija para evitar que la volvieran a llevar a la esclavitud.
La experiencia de esclavitud de Sethe también le ha dejado un profundo sentimiento de aislamiento y desconexión con los demás. Es incapaz de entablar relaciones estrechas con otras personas y la atormenta el recuerdo de la violencia y el trauma que ha sufrido. La lucha de Sethe por conectar con los demás es un reflejo del impacto social y psicológico más amplio de la esclavitud en los afroamericanos, a los que a menudo se les negó la oportunidad de formar relaciones estrechas y construir comunidades fuertes.
En general, Sethe encarna el trauma de la esclavitud en Beloved a través de su experiencia de la maternidad, su sensación de aislamiento y desconexión, y su lucha por aceptar la violencia y el trauma de su pasado.
¿Qué papel desempeñan la memoria y el recuerdo en la novela Beloved?
La memoria y el recuerdo desempeñan un papel central en la novela Beloved de Toni Morrison. La novela explora la idea de que el pasado no es algo que pueda olvidarse o borrarse fácilmente, y que el legado de la esclavitud sigue persiguiendo las vidas de los afroamericanos mucho después de que ésta haya terminado oficialmente.
Una de las formas clave en que la memoria y el recuerdo se exploran en la novela es a través del personaje de Sethe, a quien persigue el recuerdo de su pasado y el trauma que ha experimentado como esclava. Los recuerdos de la esclavitud de Sethe son vívidos e intensos, y siguen moldeando su vida y sus relaciones con los demás.
El personaje de Beloved también encarna la idea de memoria y recuerdo en la novela. Beloved es una presencia fantasmal que representa el legado de la esclavitud y el trauma que ha dejado en la vida de los afroamericanos. Su presencia en la novela es un recordatorio del pasado y de la necesidad de recordar y reconocer la violencia y el trauma de la esclavitud.
En general, la memoria y el recuerdo son temas centrales en Beloved, y la novela sugiere que la única forma de avanzar es enfrentarse al pasado y reconocerlo. La novela también sugiere que el legado de la esclavitud no es algo que pueda superarse fácilmente y que sigue moldeando las vidas de los afroamericanos de forma profunda.
¿Cómo utiliza Morrison el realismo mágico en Beloved para explorar la experiencia afroamericana?
Toni Morrison utiliza el realismo mágico en Beloved para explorar la experiencia afroamericana de varias maneras. El realismo mágico es una técnica literaria que combina elementos realistas con elementos fantásticos o sobrenaturales, y suele utilizarse para explorar la relación entre el individuo y las fuerzas sociales e históricas más amplias que conforman su vida.
En Beloved, Morrison utiliza el realismo mágico para explorar el trauma de la esclavitud y su impacto continuo en las vidas de los afroamericanos. El personaje de Beloved, por ejemplo, es una presencia fantasmal que representa el legado de la esclavitud y el trauma que ha dejado en la vida de los afroamericanos. Su presencia en la novela es un recordatorio del pasado y de la necesidad de recordar y reconocer la violencia y el trauma de la esclavitud.
Morrison también utiliza el realismo mágico para explorar la idea de la memoria y el recuerdo en la novela. Los personajes de la novela están atormentados por el recuerdo de su pasado y el trauma que han experimentado, y sus recuerdos se representan a menudo de forma vívida y fantástica. Por ejemplo, los recuerdos del pasado de Sethe se representan como una presencia física que lleva consigo, y el personaje de Beloved es capaz de materializarse a partir de estos recuerdos.
En general, Morrison utiliza el realismo mágico en Beloved para explorar la compleja relación entre el individuo y las fuerzas sociales e históricas más amplias que conforman su vida. El uso del realismo mágico le permite describir el trauma de la esclavitud y su impacto continuo en las vidas de los afroamericanos de una forma que es a la vez vívida y fantástica, sin dejar de estar basada en la realidad de las experiencias de los personajes.
¿Cuál es la importancia del personaje de Beloved y su impacto en los demás personajes de la novela?
El personaje de Beloved es significativo en la novela de Toni Morrison Beloved de varias maneras. Beloved es una presencia fantasmal que representa el legado de la esclavitud y el trauma que ha dejado en la vida de los afroamericanos. Su impacto en los demás personajes de la novela es profundo y de gran alcance.
Una de las formas clave en que Beloved impacta en los otros personajes de la novela es a través de su capacidad para dar vida al pasado. Beloved es capaz de materializarse a partir de los recuerdos de Sethe y de los demás personajes, y su presencia en la novela es un recordatorio del pasado y de la necesidad de recordar y reconocer la violencia y el trauma de la esclavitud.
Beloved también tiene un profundo impacto en Sethe, a la que persigue el recuerdo de su pasado y el trauma que ha experimentado como esclava. La presencia de Beloved en la novela permite a Sethe enfrentarse y reconocer su pasado, y empezar a aceptar la violencia y el trauma que ha experimentado.
Por último, el impacto de Beloved en los demás personajes de la novela es también un reflejo del impacto social y psicológico más amplio de la esclavitud en los afroamericanos. El legado de la esclavitud sigue moldeando las vidas de los afroamericanos mucho después de que haya terminado oficialmente, y el personaje de Beloved es un recordatorio de este legado continuo.
En general, el personaje de Beloved es significativo en la novela porque representa el legado de la esclavitud y el trauma que ha dejado en la vida de los afroamericanos. Su impacto en los demás personajes de la novela es profundo y de gran alcance, y sirve como recordatorio de la necesidad permanente de recordar y reconocer la violencia y el trauma de la esclavitud.