Historias de Esclavitud tras la Guerra Civil Americana
Segunda parte de "Beloved": Contexto y Análisis
Contexto: Visualización Jerárquica de Esclavitud
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A continuación se examinará el significado.
Contexto y Concepto de Esclavitud
Véase la definición de esclavitud en el diccionario. Véase, por ejemplo, el contenido de la "Esclavitud en Estados Unidos" y la historia de la esclavitud en Norteamérica.
Resumen
Sethe nació esclava y escapó a Ohio, pero dieciocho años después aún no es libre. Ha soportado lo impensable y no se ha vuelto loca, pero sigue cautiva por los recuerdos de Sweet Home, la hermosa granja donde ocurrieron tantas cosas horribles. Mientras tanto, la casa de Sethe lleva mucho tiempo atormentada por el fantasma furioso y destructivo de su bebé, que murió sin nombre y cuya lápida lleva grabada una sola palabra: Amado.
Sethe se esfuerza por rechazar el pasado, pero éste se hace oír y sentir incesantemente en su memoria y en las vidas de quienes la rodean. Cuando llega una misteriosa adolescente que se hace llamar Beloved, el terrible secreto de Sethe estalla en el presente.
Una huida fallida y un giro oscuro
Bajo el reinado de Schoolteacher, la vida en Sweet Home se hizo imposible. Bajo un tortuoso aluvión de abusos verbales, físicos y sexuales, un grupo de esclavizados decide planear una fuga. Esperan eludir la captura alejándose de los caminos trillados y ciñéndose a los bosques, abriéndose paso poco a poco hacia los estados del norte de América, donde la esclavitud es ilegal.
Pero Schoolteacher y sus crueles sobrinos frustran sus planes, capturando a Paul D y a otro hombre llamado Sixo. Paul D es encarcelado y obligado a trabajar en una cadena, encadenado a otros prisioneros día y noche. Sixo, mientras tanto, es atado a un árbol, torturado y ejecutado. Aunque Sethe no participó en el intento de fuga, la psique paranoica y sádica del maestro de escuela le convence de que ella les ayudó. Por ello, azota con saña a la embarazada Sethe.
Tras haber sido sometida a violaciones, abusos físicos y torturas psicológicas, Sethe está al límite. Con sus hijos, consigue escapar a Cincinnati, donde su suegra Baby Suggs vive como una mujer liberada. Cuando llegan a casa de Baby Suggs, Sethe y sus hijos están hambrientos, enfermos y exhaustos, después de haber caminado cientos de kilómetros descalzos. Todos están al borde de la muerte.
Disfrutan de 28 dichosos días de recuperación, libertad y comunidad.
Pero la malicia decidida de Schoolteacher no se deja vencer. Siguiéndoles la pista hasta la casa de Baby Suggs, intenta recuperar a Sethe y a sus hijos. Y, desesperada ante la idea de que sus hijos tengan que soportar una vida de esclavitud, Sethe los lleva al cobertizo de Baby Suggs e intenta matarlos. Tres sobreviven a este intento, pero Sethe consigue degollar a su hija mayor. Poco después, Sethe es encarcelada por asesinato.
Análisis
Uno de los aspectos más singulares de Beloved es cómo su clímax llega mucho antes que la estructura de una novela tradicional. Es en esta parte cuando llega la brutalidad de la esclavitud y el momento crucial en que Sethe asesina a su hija. Al hacer esto, Morrison se permite más espacio para explorar las repercusiones del clímax que la mayoría de los autores. Esto crea una ardiente sensación de injusticia y una comprensión de cómo la institución de la esclavitud es tan viciosa que puede empujar a las propias víctimas a hacer cosas viciosas. Morrison está haciendo un comentario sobre el aspecto trágicamente irónico y deshumanizador de la esclavitud: cuando alguien es tratado como menos que un ser humano, actuará como menos que un ser humano para evitar que sus seres queridos sufran un destino similar.
Sucesos misteriosos y una presencia desconocida
Tras los esfuerzos activistas de los estadounidenses que no están de acuerdo con las injusticias de la esclavitud, Sethe acaba siendo liberada de la cárcel. Regresa con Baby Suggs, que ha caído en una profunda depresión. Y debido a su oscuro pasado reciente, la comunidad negra ha rechazado la casa de Sethe en el 124 de Bluestone Road.
Por esta época, Paul D encuentra el camino a la casa de Sethe en Cincinnati. Tras años de tortura en una cadena de bandas, ha vagado sin rumbo por América, viviendo en la pobreza y luchando por encontrar incluso trabajos mal pagados. Su llegada da el pistoletazo de salida a los grandes acontecimientos que tienen lugar en la trama actual. Durante un tiempo, han estado ocurriendo cosas extrañas en el 124 de Bluestone Road: las cosas se mueven por sí solas y se oyen susurros en los rincones oscuros de la casa. El día que llega Paul D, sin embargo, estalla una tormenta en la cocina. Las mesas tiemblan, los platos estallan y los cuchillos vuelan. Tras algunos esfuerzos, Paul D consigue echar al fantasma de la casa.
Paul D empieza a vivir en la casa, y parece que él, Sethe y Denver tienen un futuro prometedor juntos como familia: quizá puedan empezar a curar las heridas que les han dejado sus vidas anteriores. Pero una noche, cuando regresan a casa de una feria, encuentran a una joven durmiendo en los escalones. Dice llamarse Amada.
Tanto Sethe como Denver creen que Beloved es la reencarnación de la hija asesinada de Sethe. Es más, Beloved parece creerlo también. Desarrolla un apego intenso y obsesivo hacia Sethe: apenas se atreve a separarse de su lado. Denver, que anhela a la hermana que siempre ha echado de menos, está encantada con la presencia de Beloved. Sólo Paul D y Beloved no se llevan bien. Tras su pelea con el espíritu en la cocina, Paul D desconfía de los motivos de Beloved, mientras que ésta no soporta ver la atención e intimidad que Sethe presta a Paul D.
Análisis
En este punto de la trama, Denver empieza a convertirse en un personaje significativo. Es inmadura, está aislada y no tiene muchos amigos, lo que Morrison quiere que entendamos que es el resultado del trauma de su madre. Esto ayuda a subrayar las consecuencias de largo alcance de la esclavitud en las sucesivas generaciones.
Otro tema clave a lo largo de Beloved es la maternidad, y el personaje de Denver ayuda a la autora a explorarlo. Su creciente apego a Beloved pone de relieve la compleja dinámica de la maternidad: el anhelo de compañía de Denver y el papel de Beloved como hermana sustituta revelan cómo los personajes buscan consuelo y conexión en medio de un sufrimiento compartido.
Otro aspecto significativo de Beloved es el retrato de la comunidad afroamericana en el Ohio posterior a la Guerra Civil. Baby Suggs, la suegra de Sethe, es una figura central en esta comunidad, ejerciendo de líder espiritual y curandera. Su presencia ofrece un contraste con los horrores de la esclavitud, mostrando esperanza y resistencia ante la adversidad. Pero su eventual caída en la depresión sirve como recordatorio de los efectos omnipresentes y duraderos de la esclavitud incluso en los individuos más fuertes.
El lento camino hacia el trágico final
Al entrar en la parte final de la historia, el ritmo y la acción dramática se aceleran.
Comienza cuando la tensión entre Paul D y Beloved alcanza su clímax. Primero, ella empieza a tirarle por toda la casa sin ni siquiera tocarle. Finalmente, un día, cuando Sethe está fuera, seduce a Paul D. A pesar de intentar por todos los medios resistirse, él pierde el control de su cuerpo, como si Beloved se lo ordenara. Tras este incidente, Paul D abandona el 124 de Bluestone Road.
Mientras tanto, la relación de Sethe y Beloved se hace cada día más intensa. El apetito de Beloved por el amor y la atención de Sethe es insaciable, y Sethe, impulsada por la culpa de su asesinato, pasa cada momento de vigilia atendiendo obsesivamente las necesidades y exigencias de Beloved. Con una claridad desgarradora, nos damos cuenta del lento descenso de Sethe hacia la locura y la mala salud mientras intenta desesperadamente satisfacer el apetito que Beloved siente por ella. Pronto, está demasiado débil para abandonar su cama. Beloved se vuelve cada día más manipuladora y cruel, mientras Sethe le suplica que comprenda por qué la mató.
Mientras tanto, Denver ha cambiado. Ya no admira a Beloved y la alegría de reunirse con su hermana perdida se ha evaporado. Ha visto cómo Beloved ha empezado a drenar la vitalidad, el alma misma, de su madre y sale en busca de ayuda.
Denver visita a su antigua maestra de escuela, una comprensiva mujer blanca llamada Lady Jones. Con su ayuda, la comunidad organiza un intento de exorcizar a Beloved del 124 de Bluestone Road. Pero justo cuando llegan a la casa, también llega el jefe de Denver para llevarla a su primer día de trabajo. Sethe, trastornada y agotada, confunde al jefe de Denver con el maestro de escuela e intenta atacarle con un punzón.
El grupo que ha venido a exorcizar a Beloved consigue contener a Sethe, pero una vez que el polvo se asienta en la escena, Beloved no aparece por ninguna parte. Se ha desvanecido y nunca volverá.
A pesar de su presencia parasitaria, Sethe llora a Beloved por segunda vez en su vida. Está tan débil y destrozada que se retira a la vieja cama de Baby Suggs para morir. En su lecho de muerte, Paul D viene a visitar a Sethe para darle un último adiós.
Con esta triste nota termina la historia. El pueblo y los personajes supervivientes olvidan a Beloved "como un sueño desagradable durante un sueño agitado".
Análisis
Una de las cosas más fascinantes de esta compleja novela es que, al contener dos líneas argumentales principales, se nos ofrecen dos clímax. El primero se produce al principio del libro, cuando Sethe mata al niño Amado, mientras Morrison reconstruye el pasado de los personajes a través de una serie de flashbacks fragmentados. Ahora, llega cuando la comunidad se reúne para exorcizar a Beloved, y la visita de Paul D a Sethe en su lecho de muerte.
En este clímax final, inquietantemente trágico, Morrison vuelve a poner de relieve hasta qué punto la brutalidad de la esclavitud puede afectar a las vidas de los esclavizados mucho después de ser libres, y cómo algo tan bello y puro como la maternidad y la infancia no están libres de su influencia corruptora.